COGNAC

Il Cognac è un'acquavite AOC prodotta nella Charente, a nord di Bordeaux, da uve Ugni Blanc a doppia distillazione in alambicco di rame e invecchiata in botti di rovere francese. La sua zona è divisa in sei crus (Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires) con caratteri progressivamente diversi: più fine e floreale nei crus centrali, più rotondo e fruttato man mano che ci si allontana dal cuore della denominazione. Il territorio di origine pesa sul profilo finale almeno quanto le categorie di invecchiamento.

VS, VSOP, XO: come leggere l'etichetta senza confondersi

Le sigle indicano il tempo minimo dell'acquavite più giovane nell'assemblaggio, non la media dell'intera miscela. Un VS garantisce almeno due anni per il componente più giovane; un VSOP almeno quattro; un XO almeno dieci (soglia alzata nel 2018, prima erano sei). In pratica questo significa che un XO di una grande maison può contenere acquaviti con decenni di botte accanto ad altre più giovani: la sigla è una garanzia minima, non una descrizione della composizione. Fine Champagne, spesso presente in etichetta, non è una categoria di invecchiamento ma un'indicazione di origine: significa che il Cognac viene esclusivamente da Grande e Petite Champagne, con almeno il 50% da Grande Champagne.

Come scegliere in base all'uso

Il VS è la scelta per la miscelazione: profilo diretto, costo contenuto, adatto per Sidecar e French 75. Il VSOP bilancia complessità e prezzo, adatto sia liscio che in cocktail strutturati. L'XO è pensato per la degustazione in purezza: note di frutta secca, spezie, cuoio e rovere, da servire a temperatura ambiente in un bicchiere a tulipano senza ghiaccio. Per chi vuole esplorare i distillati francesi con carattere più rustico e individuale, la selezione include anche Armagnac, distillato a distillazione singola che lavora in modo molto diverso dal Cognac. I prezzi partono da circa 30 euro per un VS di maison consolidata, salgono a 48-55 euro per il VSOP, e raggiungono gli 80-190 euro per l'XO delle grandi case; oltre i 200 euro si entra nel territorio delle cuvée Hors d'Âge e dei lotti da collezione.