LAGAVULIN

Nel 1907 Laphroaig, la distilleria confinante, decise di interrompere l'accordo che per ottant'anni aveva affidato a Lagavulin la vendita del proprio whisky. Il proprietario di Lagavulin, Peter Mackie, la prese malissimo: costruì una diga per tagliare l'acqua a Laphroaig, finì in tribunale, perse la causa e fu costretto a ripristinare tutto esattamente com'era. Non pago, fece costruire accanto a Lagavulin una distilleria gemella, la Malt Mill, con alambicchi copiati pezzo per pezzo da quelli del vicino, nel disperato tentativo di replicarne il whisky.

Perché il tentativo di copia non funzionò mai

Nonostante alambicchi identici e la stessa acqua della zona, il whisky della Malt Mill non è stato mai davvero uguale a quello di Laphroaig: la differenza nella torba locale e nei dettagli produttivi bastò a rendere il distillato riconoscibile come una cosa diversa. La distilleria rimase comunque attiva fino al 1962, quando venne definitivamente assorbita da Lagavulin, che ne ereditò anche due alambicchi dalla forma insolita, a pera, ancora oggi in uso. Il risultato di quella storia è un whisky torbato tra i più oleosi e affumicati di Islay, con fermentazioni insolitamente lunghe, fino a 75 ore.

Il 16 anni e le alternative

Il 16 anni, invecchiamento considerato ideale dalla stessa distilleria, resta l'etichetta più bilanciata: affumicatura profonda, dolcezza di fondo e un tocco salmastro tipico della costa sud dell'isola. La Distiller's Edition, affinata in botti che hanno contenuto Pedro Ximénez, aggiunge una nota più dolce e fruttata a chi trova il 16 anni troppo austero. Per chi ha già dimestichezza con gli altri whisky di Islay, Lagavulin è spesso il passo successivo naturale, e resta una scelta solida tra le idee regalo per appassionati.