ARMAGNAC

Il Cognac è quasi sempre un blend di annate diverse. L'Armagnac può portare in etichetta una vendemmia singola, come un vino: una bottiglia del 1985 contiene acquavite distillata solo con le uve di quell'anno. Questa possibilità esiste perché l'Armagnac si distilla a bassa gradazione in un unico passaggio, conservando una complessità aromatica che le botti poi trasformano nel tempo. È il distillato di vino più antico di Francia, prodotto in Guascogna dal XV secolo, e si divide in tre sottozone: Bas-Armagnac, Ténarèze e Haut-Armagnac.

Come si distilla l'Armagnac: colonna continua e uve della Guascogna

Mentre il Cognac viene distillato due volte in alambicchi a pera, l'Armagnac tradizionale usa l'alambic armagnacais: un alambicco a colonna continua che distilla in un unico passaggio a bassa gradazione, intorno ai 52-60 gradi. Questo significa più sostanze aromatiche nel distillato, meno neutralità, più carattere. Le uve base sono Ugni Blanc e Colombard, ma il Bas-Armagnac autorizza anche il Baco 22A, un ibrido franco-americano creato nel 1898: unico caso di uva ibrida ammessa in una AOC di acquavite francese. Il distillato invecchia in botti di rovere locale, spesso rovere nero di Guascogna, più poroso del Limousin usato in Cognac, e può riposare da due anni fino a decenni. I prezzi partono da circa 30 euro per le etichette più giovani, e superano i 100 euro per i millesimati datati.

Bas-Armagnac o millesimato: come orientarsi nella selezione

Il Bas-Armagnac è la sottozona più pregiata, con suoli sabbiosi che producono acquaviti più fini e fiorali, più adatte all'invecchiamento lungo. Il Ténarèze, su argille e calcari, dà Armagnac più strutturati e speziati, spesso più immediati da bere. Se stai cercando qualcosa di definito, il millesimato è la scelta più interessante: ogni annata racconta una stagione precisa, come un distillato pregiato difficilmente replicabile. Si beve in un calice a tulipano, a temperatura ambiente, senza ghiaccio che spegnerebbe gli aromi. L'abbinamento classico è col sigaro o con il cioccolato fondante; funziona anche come digestivo secco dopo una cena importante.