I vini australiani e la loro ascesa

Guida Tannico

Alla scoperta dei vini down under

Lo Shiraz, le grandi zone del Sud e le viti più vecchie del mondo

2°

paese al mondo per Shiraz

1843

le viti di Shiraz più antiche

50%

prodotto dal South Australia

In questa guida

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Lo Shiraz, l'uva che racconta l'Australia

Per capire i vini australiani si parte da un'uva sola: lo Shiraz, il nome locale del Syrah francese. Con oltre quarantamila ettari coltivati, l'Australia è il secondo paese al mondo per superficie a Syrah, subito dietro la Francia. È il vitigno che meglio interpreta il calore di questo continente, dando rossi pieni, dal frutto scuro e dalle note speziate, talvolta con un accenno balsamico di eucalipto.

Lo Shiraz australiano non è però un blocco unico. Nelle zone calde come la Barossa dà vini opulenti e potenti, mentre nelle aree più fresche, come alcune parti di Victoria, mostra un profilo più pepato e teso, vicino allo stile del Rodano settentrionale da cui discende. Questa doppia anima è la chiave per scegliere la bottiglia giusta, come vedremo più avanti.

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Dal 1788 a oggi

La storia del vino australiano comincia nel 1788, con le prime viti europee piantate a Sydney Cove dai coloni britannici della First Fleet. Da lì la coltivazione si diffuse verso il New South Wales e poi, nei decenni successivi, verso Victoria e South Australia. Determinante fu il contributo degli immigrati: gli slesiani luterani nella Barossa, gli svizzeri nella Yarra Valley, gli italiani nelle zone interne dei grandi fiumi.

Per gran parte del Novecento l'Australia esportò soprattutto vini liquorosi verso il Regno Unito, tanto che tra le due guerre ne spediva più della Francia. La svolta verso i vini secchi di qualità arrivò dalla metà degli anni Cinquanta, e da allora il paese non ha più smesso di crescere. Oggi conta oltre duemilacinquecento cantine, anche se i venti maggiori produttori coprono da soli circa il settanta per cento del totale.

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Oltre lo Shiraz: gli altri vitigni

Dopo lo Shiraz, il vitigno rosso più importante è il Cabernet Sauvignon, circa il quindici per cento del raccolto nazionale, spesso assemblato proprio con lo Shiraz o con il Merlot e particolarmente felice nelle zone più fresche come Coonawarra e Margaret River. Cresce bene anche il Pinot Nero, che nelle aree fredde finisce sia nei rossi sia negli spumanti metodo classico.

Tra i bianchi domina lo Chardonnay, la varietà bianca più piantata del paese, declinato in mille stili dal più fresco al più burroso. Lo seguono il Sauvignon Blanc, il Sémillon, spina dorsale dei grandi bianchi della Hunter Valley, e un Riesling secco e longevo che nella Clare ed Eden Valley trova la sua massima espressione.

Il mito dello Shiraz

Il vino australiano più celebre nasce nel 1951 da uve Shiraz, frutto della visione di un enologo che voleva creare un grande rosso da invecchiamento sul modello dei migliori vini francesi. Da allora le sue annate in edizione limitata sono tra le più ricercate dai collezionisti di tutto il mondo.

La scuola della Barossa

Attorno a quel capostipite è cresciuta una scuola di grandi Shiraz della Barossa, spesso firmati da famiglie di origine tedesca arrivate nell'Ottocento. Sono vini di lunga vita, costruiti su vigne vecchie e su affinamenti importanti, che hanno reso questa valle il cuore dell'enologia australiana.

Il rosso da scoprire

Uno Shiraz australiano è il punto di partenza: pieno, speziato, ideale su carni alla griglia e brasati. Se conosci già il Syrah in stile europeo, il confronto con la versione australiana è una piccola lezione di terroir.

Il bianco a sorpresa

Per chi cerca freschezza, il Riesling secco della Clare Valley e il Sémillon della Hunter offrono bianchi tesi e longevi, lontani dallo stereotipo del vino australiano solo caldo e potente. Una faccia meno nota ma molto interessante del paese.