Merlot

Il Merlot è il vitigno rosso più coltivato in Francia, con più del doppio degli ettari del Cabernet Sauvignon. È alla base di alcuni dei vini rossi più importanti e famosi al mondo, a partire dai grandi Pomerol. Tra i vitigni rossi francesi è quello che ha viaggiato di più, fino a diventare uno dei protagonisti del vino italiano. In questa selezione trovi i migliori vini Merlot in purezza o in assemblaggio, dalle cantine più grandi e famose a quelle più piccole e introvabili.

Caratteristiche organolettiche del Merlot

Il vino Merlot ha un colore rosso rubino intenso e un carattere riconoscibile: morbido e vellutato, con profumi di frutta rossa e nera matura, prugna e ciliegia. Quando affina in legno si arricchisce di note di vaniglia e spezie dolci, che vengono dalla botte più che dall'uva. È meno tannico degli altri vitigni bordolesi e matura prima di loro: per questo si usa spesso in assemblaggio, per dare morbidezza e rotondità a vini che altrimenti risulterebbero troppo spigolosi.

Il Merlot in Francia

La sua patria è il Bordeaux, dove è documentato già alla fine del Settecento. Qui il Merlot domina quasi ovunque: il Cabernet Sauvignon prevale solo nei suoli ghiaiosi e ben drenati del Médoc e di Graves. Sulla riva destra, a Saint-Émilion e soprattutto a Pomerol, il Merlot è il protagonista assoluto. A Pomerol raggiunge un'eleganza difficilmente eguagliabile, e dà alcuni dei vini più ricercati e costosi del mondo.

Il Merlot in Italia

In Italia il Merlot si coltiva quasi in tutte le regioni, ma le zone di riferimento restano Friuli, Veneto e Toscana. Nel nord-est dà vini freschi e fruttati: quelli di pianura sono più leggeri, quelli di collina più concentrati, e in Friuli esiste perfino una Strada del Merlot lungo il fiume Isonzo. Qui la selezione di Merlot friulani offre alcuni dei migliori rapporti tra qualità e prezzo. In Toscana il Merlot entra nei Supertuscan in assemblaggio con il Cabernet Sauvignon o con il Sangiovese, ma è anche protagonista in purezza. Il Masseto di Bolgheri e L'Apparita di Castello di Ama sono stati tra i primi a dimostrare che l'Italia poteva produrre Merlot all'altezza dei grandi Pomerol. Molti produttori italiani lo preferiscono al Cabernet perché matura più facilmente e copre meno il carattere delle uve autoctone con cui viene assemblato.

Con cosa abbinare il Merlot?

Il Merlot è estremamente versatile a tavola. Le versioni più fresche del nord-est accompagnano bene salumi, pollame, pasta al ragù e carni alla griglia. Le versioni più strutturate, toscane o bordolesi, si accompagnano benissimo a tutte le carni rosse, ma è con i grandi arrosti che hanno davvero pochi rivali. Grazie ai tannini morbidi, il Merlot si abbina bene anche ai formaggi di media stagionatura.

Il prezzo del vino Merlot

Dare un prezzo preciso per un vino è sempre complesso, per questo abbiamo preferito indicarti delle fasce di prezzo in base al tipo di Merlot. L'importante è trovare il Merlot giusto per l'occasione: a volte spendendo qualche euro in meno si trovano belle sorprese.

Merlot di base: 8-10 euro. Ottimo per chi si avvicina a questo vitigno e vuole assaggiarlo senza spendere una fortuna, iniziando a capirne le peculiarità.

Merlot da terroir particolarmente vocati: 10-15 euro. Etichette dal Friuli e dal Veneto, ma anche qualcosa dal bordolese.

Grandi Merlot: 15-35 euro. Dalle migliori annate di cantine storiche, con struttura e longevità garantite. Le etichette più pregiate arrivano a costare anche diverse centinaia di euro, come il Masseto di Tenuta Masseto.

Domande frequenti sul Merlot

Che tipo di vino è il Merlot?

È un vino rosso secco da uve Merlot, vitigno originario del Bordeaux. Si distingue per la morbidezza, i tannini vellutati e i profumi di frutta rossa e nera matura. Si trova sia in purezza sia in assemblaggio, soprattutto con Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc.

Che differenza c'è tra Merlot e Cabernet Sauvignon?

Sono parenti stretti: il Merlot è figlio del Cabernet Franc, e il DNA lo indica come probabile fratellastro del Cabernet Sauvignon. Il Merlot è più morbido, fruttato e rotondo, con tannini meno aggressivi e maturazione più precoce. Il Cabernet Sauvignon è più tannico, strutturato e austero, e ha bisogno di più tempo per esprimersi.

Quali sono i migliori Merlot italiani?

Il più celebre è il Masseto di Bolgheri, un Merlot in purezza tra i vini italiani più ricercati al mondo. In Toscana sono riferimenti anche L'Apparita di Castello di Ama e i Supertuscan a base Merlot, mentre il Friuli offre Merlot di collina con un ottimo rapporto tra qualità e prezzo.