I più importanti vitigni rossi francesi, da Bordeaux alla Borgogna

Il Cabernet Sauvignon e il Merlot sono il primo e il secondo vitigno più coltivati al mondo. Il Pinot Noir è il riferimento per i rossi eleganti, e la Syrah ha conquistato l'Australia con il nome di Shiraz: quasi tutte le grandi uve rosse internazionali parlano francese.

Eppure in Francia, sull'etichetta, il vitigno quasi non compare: si legge il nome del luogo. Per scegliere bene un vino rosso francese bisogna quindi fare due passi: conoscere le uve e capire in quali zone danno il meglio. Questa guida ti accompagna in entrambi.

Quali sono i principali vitigni a bacca rossa francesi?

I francesi non hanno solo diffuso nel mondo tecniche di viticoltura e di cantina: hanno esportato anche le loro uve, che hanno trovato nuove terre d'elezione, dal Cile all'Argentina, dalla California all'Australia. Ecco le varietà rosse da conoscere, con la zona dove danno il meglio in Francia e lo stile che puoi aspettarti.

Due curiosità. Grenache e Mourvèdre sono in realtà di origine spagnola, dove si chiamano Garnacha e Monastrell, ma nel sud della Francia hanno trovato una seconda patria. Il Malbec, invece, ha fatto il percorso inverso: nato nel Sud-Ovest francese, è diventato il vitigno simbolo dell'Argentina.

Come si legge un vino francese

In Italia è normale citare il vitigno; in Francia si parla quasi sempre di denominazione, l'AOC (appellation d'origine contrôlée). L'idea di fondo è che il luogo conti più dell'uva: dire "Pomerol" o "Gevrey-Chambertin" significa già dire quali vitigni, quale suolo e quale stile.

Le più importanti regioni dei vini rossi francesi

Bordeaux

I vini rossi di Bordeaux sono tra i più imitati al mondo, a partire dal "taglio bordolese". Sono assemblaggi di Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc, con piccole quote di Petit Verdot e Malbec, in proporzioni che cambiano da zona a zona.

La regione si divide in due grandi metà. Sulla Riva Sinistra, a ovest della Garonna e della Gironda, i suoli ghiaiosi di Médoc e Graves sono il regno del Cabernet Sauvignon: qui si trovano Margaux, Saint-Julien, Pauillac, Saint-Estèphe e Pessac-Léognan. Sono i vini dei celebri châteaux classificati nel 1855 in cinque livelli di cru, una classificazione cambiata ufficialmente una sola volta, nel 1973, con la promozione di Château Mouton-Rothschild.

Sulla Riva Destra, a est della Dordogna, su suoli di argilla e calcare, comanda il Merlot, con denominazioni come Saint-Émilion e Pomerol. Qui i vini sono più morbidi e maturano prima. Saint-Émilion ha una sua classificazione, rivista circa ogni dieci anni; Pomerol, curiosamente, non è mai stata classificata, anche se ospita alcuni dei vini più cari del mondo.

Da provare se: ami i rossi strutturati e longevi, da abbinare a carni rosse e arrosti, e sei disposto ad aspettare qualche anno in cantina.

Borgogna

Patria del Pinot Noir, la Borgogna è la regione dove più che altrove conta il singolo vigneto. Qui si chiama climat, e già nel 1861 i vigneti della Côte d'Or venivano divisi in classi: i migliori sono diventati i Grand Cru quando negli anni Trenta sono nate le AOC.

La gerarchia, dal basso verso l'alto, è semplice: denominazioni regionali come Bourgogne, poi i villaggi, poi i Premier Cru e infine i Grand Cru. I rossi più celebri nascono nella Côte de Nuits, con villaggi come Gevrey-Chambertin, Morey-Saint-Denis, Vougeot e Vosne-Romanée; nella Côte de Beaune spiccano Pommard, Volnay e il Grand Cru Corton. Più a sud, la Côte Chalonnaise, con Givry e Mercurey, offre Pinot Noir più accessibili.

Il loro stile punta sulla finezza: colore spesso scarico, profumi di ciliegia e lampone, poi sottobosco con gli anni, tannini sottili e una consistenza setosa.

Da provare se: cerchi eleganza più che potenza, e vuoi un rosso da abbinare a carni bianche, funghi e piatti di selvaggina da piuma.

Beaujolais

A sud della Borgogna, di cui fa parte come regione vinicola, il Beaujolais è il regno del Gamay. È famoso per il Beaujolais Nouveau, il vino novello da bere subito, ma la sua parte migliore sono i dieci cru, comuni come Morgon, Moulin-à-Vent, Fleurie e Juliénas. I Morgon e i Moulin-à-Vent migliori possono migliorare in bottiglia per dieci anni e oltre.

Da provare se: vuoi un rosso fruttato e scorrevole, da servire appena fresco con salumi, formaggi e piatti semplici.

Rodano

La Valle del Rodano si divide in due mondi. Nel Rodano settentrionale, su pendii ripidi e stretti, regna la Syrah in purezza o quasi: Côte-Rôtie, Hermitage, Cornas, Saint-Joseph e la più ampia Crozes-Hermitage danno rossi intensi, con profumi di mora, viola e pepe.

Nel Rodano meridionale il paesaggio si apre e il clima si fa mediterraneo. Qui la protagonista è la Grenache, quasi sempre in assemblaggio con Syrah, Mourvèdre, Cinsault e Carignan. L'esempio più famoso è lo Châteauneuf-du-Pape, che ammette 13 varietà; accanto ci sono Gigondas, Vacqueyras e la vasta denominazione Côtes du Rhône.

Da provare se: ti piacciono i rossi speziati e generosi: la Syrah del nord con la cacciagione, la Grenache del sud con stufati e piatti mediterranei.

Linguadoca-Rossiglione

Lungo il Mediterraneo, tra il Rodano e i Pirenei, la Linguadoca è la più grande zona vinicola di Francia. Per decenni è stata sinonimo di vino sfuso, oggi è una delle regioni più dinamiche del Paese. I rossi nascono da Grenache, Syrah, Mourvèdre e Carignan, in denominazioni come Corbières, Minervois, Faugères e Pic Saint-Loup. Molti produttori scelgono anche l'IGP Pays d'Oc, che permette di indicare il vitigno in etichetta.

Da provare se: cerchi rossi solari e intensi a prezzi spesso più accessibili delle regioni più celebri.

Loira

Nella Valle della Loira, la regione più fresca tra quelle dei grandi rossi francesi, il protagonista è il Cabernet Franc. Le denominazioni di riferimento sono Chinon, Bourgueil, Saint-Nicolas-de-Bourgueil e Saumur-Champigny. Sono rossi vivaci, con un'acidità brillante, frutti rossi e una tipica nota vegetale: la stessa del Cabernet Sauvignon, che del Cabernet Franc è figlio, nato da un incrocio con il Sauvignon Blanc.

Da provare se: ami i rossi freschi e digeribili, da servire leggermente freschi anche con piatti di carne bianca o salumi.

Sud-Ovest e Alsazia

Nel Sud-Ovest due denominazioni meritano un posto a parte. Cahors è la patria del Malbec, qui chiamato anche Côt: rossi scuri e corposi, un tempo detti "vini neri". Madiran è quella del Tannat, un'uva dai tannini potentissimi che chiede tempo in bottiglia.

In Alsazia, all'estremo nord-est, si fa rosso solo con il Pinot Noir: vini leggeri e profumati, giocati sulla freschezza, con note di lampone e rosa.

Vitigni rossi = vini rossi? Non per forza

In Francia due regioni usano le uve rosse in modo diverso. In Champagne il Pinot Noir e il Meunier vengono vinificati in bianco da sempre, e sono la maggior parte delle uve dello spumante più famoso del mondo.

In Provenza, invece, la tradizione è il rosato: vini chiari e delicati, soprattutto da Grenache, Cinsault, Syrah, Mourvèdre e Tibouren, a volte con una piccola parte di uve bianche. Oggi il rosato provenzale è diventato un modello imitato in tutto il mondo.

Qual è il vino rosso francese che fa per te?

Visto che in Francia si ragiona per zone più che per vitigni, ecco una scorciatoia per scegliere in base allo stile che preferisci.

Se ami i rossi potenti e corposi, parti da Bordeaux, soprattutto dalla Riva Sinistra, o dal Rodano settentrionale: sono i compagni ideali di brace, arrosti e carni a lunga cottura.

Se cerchi eleganza e finezza, la Borgogna è la risposta, e i cru del Beaujolais sono la sua versione più accessibile.

Se vuoi rossi generosi e solari, guarda al Rodano meridionale e alla Linguadoca.

Se preferisci rossi freschi e facili da bere, scegli la Loira, l'Alsazia o un Beaujolais giovane, da servire appena freschi.

Per trovare la bottiglia giusta c'è tutta la nostra selezione di vino rosso francese. Se invece preferisci i bianchi, continua con la nostra guida ai vitigni bianchi francesi.