Quali sono i vitigni tradizionali del Piemonte?

Per tutta la seconda metà del Novecento il Piemonte ha fatto da traino al vino italiano. Ancora oggi è la sola regione d'Italia che non produce vini IGT: tutta la produzione di qualità passa per le sue DOC e DOCG, con una DOC Piemonte grande quanto l'intera regione a fare da cornice.

Questa qualità la ritroviamo nel calice di un Barolo o di un Barbaresco, grazie al vitigno che si è legato indissolubilmente alla regione: il Nebbiolo. Eppure il Piemonte deve il suo successo anche a tanti altri vitigni tradizionali che hanno sorretto per decenni la qualità dei suoi vini. Negli ultimi anni, dopo lunghe comparsate negli assemblaggi, si stanno finalmente prendendo la scena.

Quali sono quindi i vitigni tradizionali del Piemonte? Iniziamo, ovviamente, dal re indiscusso della viticoltura del nord-ovest.

Nebbiolo

Dietro al Barolo e al Barbaresco c'è lui, il vitigno piemontese per antonomasia. Le prime tracce risalgono al 1266: i documenti del castello di Rivoli ricordano un certo Conte Umberto de Balma che otteneva un vino chiamato "Nibiol".

Il nome deriverebbe dalla nebbia che spesso avvolge le colline a ottobre, durante la vendemmia, e forse anche dalla pruina fitta che ricopre gli acini maturi, come un velo. C'è chi lo lega invece a "nobile", ma l'ipotesi della nebbia resta la più probabile.

Con poche eccezioni, come l'Alto Piemonte e la Valtellina, il Nebbiolo ha dato i risultati migliori sulle marne calcaree attorno ad Alba. Qui raggiunge la massima complessità aromatica e una pienezza che bilancia acidità e tannini, i due tratti responsabili della sua grande capacità di invecchiare. Dagli anni Novanta si è fatto notare anche il Roero, sulla riva sinistra del Tanaro, che su suoli sabbiosi dà Nebbiolo più leggeri e pronti prima di Barolo e Barbaresco.

Nel bicchiere il Nebbiolo non ha mai un colore impenetrabile: rubino che vira presto al granato. Ciliegie e prugne evolvono con gli anni in petali di rosa, catrame e liquirizia.

Barbera

Fino a una quarantina di anni fa la Barbera (al femminile, quando si parla del vitigno) era "il vino del popolo" del Piemonte, per versatilità e abbondanza. Non per sminuirla: il suo tratto principale era un'acidità altissima, e i suoi vini erano noti per freschezza e bevibilità immediata, perfetti per pranzi e cene di tutti i giorni.

Tutto cambia tra gli anni Ottanta e Novanta, quando alcuni produttori scommettono sull'affinamento in barrique. Il prototipo è il Bricco dell'Uccellone di Giacomo Bologna, della cantina Braida. Il legno nuovo aggiunge note speziate e soprattutto un po' di tannino, proprio quello che alla Barbera manca: la struttura si rinforza e l'acidità si percepisce meno.

Le zone classiche sono le colline attorno ad Alba e, nell'Astigiano, l'area che da Nizza Monferrato sale verso Agliano e Rocchetta Tanaro. I vini più fini arrivano in genere dalla Barbera d'Asti DOCG e dal Nizza, che nel 2014 è diventato una DOCG autonoma. Nell'Astigiano, a differenza di Alba, le vigne migliori sono riservate alla Barbera e non al Nebbiolo.

Il mistero dei vitigni a bacca bianca piemontesi

Potremmo continuare con i rossi, dal Dolcetto alla Freisa, ma per una volta vogliamo lasciare spazio ai bianchi. Oscurati per anni dai cugini in rosso, oggi i vini bianchi piemontesi stanno ottenendo un meritatissimo successo.

Tutto parte dal Moscato. Il successo commerciale dell'Asti spumante e del Moscato d'Asti, dolce e appena frizzante, ha aperto la strada agli altri bianchi della regione, che in realtà ci sono sempre stati. Dagli anni Novanta Gavi e i bianchi di Colli Tortonesi e Alto Monferrato sono diventati popolarissimi, e oggi anche Erbaluce, Timorasso e Nascetta si stanno guadagnando il riconoscimento che meritano. Iniziamo dal vitigno alla base del Gavi.

Cortese

Data la delicatezza dei suoi profumi, il Cortese si vinifica quasi sempre in acciaio: il legno, di solito, lo appesantisce. A farlo conoscere, tra gli anni Sessanta e Settanta, fu soprattutto la qualità raggiunta da alcune cantine pioniere di Gavi.

Arneis

Quello che negli anni Ottanta era un nome che raramente affiorava nei discorsi degli appassionati è oggi uno dei bianchi più noti della regione.

La svolta arriva negli anni Ottanta, quando cresce la domanda di bianchi piemontesi e molti produttori famosi per Barolo e Barbaresco decidono di dedicargli qualche filare. Il risultato è un vino prodotto oggi in milioni di bottiglie, con qualità variabile: nelle versioni migliori, note agrumate, floreali e di frutta bianca.

Timorasso

Negli anni Settanta il Timorasso era quasi scomparso, relegato a poche vigne di vecchi contadini. La svolta arriva negli anni Ottanta grazie a un gruppo di viticoltori appassionati, tra cui spicca Walter Massa, spesso chiamato "il padre del Timorasso", che ne riconobbe il potenziale per bianchi di struttura e longevità.

Oggi il Timorasso e la DOC Colli Tortonesi sono forse la sorpresa più bella del vino piemontese degli ultimi anni. Al naso frutta a polpa bianca come mela e pera, fiori e note minerali; con l'invecchiamento emergono miele e frutta secca.