VINI BIANCHI SICILIA

Il paradosso della Sicilia enologica: la regione nell'immaginario collettivo è terra di rossi potenti, di Nero d'Avola e Nerello Mascalese. Ma l'isola produce molto più bianco che rosso. La prima uva in assoluto è il Catarratto, con oltre 30.000 ettari: più del doppio del Nero d'Avola, che è il primo a bacca nera. La Sicilia è sempre stata, storicamente, una grande regione di bianchi: li esportava in Francia e in Germania come vino da taglio per decenni, finché non ha deciso di smettere e vinificarli per sé. Da quel momento, con una sola DOCG e ventitré DOC a coprire l'isola, la storia è cambiata.

Grillo, Catarratto, Inzolia: i grandi autoctoni e cosa aspettarsi

Il Grillo è il vitigno più interessante del terzetto classico. Le analisi genetiche hanno stabilito che è un incrocio naturale tra Catarratto e Moscato di Alessandria: di qui la struttura piena e le note aromatiche che lo distinguono dagli altri bianchi isolani. Era la base del Marsala migliore; oggi, con oltre 8.000 ettari vinificati soprattutto in secco, in vigne ad alberello e con rese contenute, dà vini di carattere e sapidità marina. Il Catarratto, nelle sue versioni migliori da viticoltori attenti, è un bianco fresco e diretto, con una nota erbacea e agrumata che funziona bene sul pesce e sulla cucina mediterranea più semplice. L'Inzolia, anche detta Ansonica, è la più morbida delle tre: frutta matura, fiori bianchi e una nota di nocciola nei migliori esempi. La sua aromaticità ha reso il passaggio da uva da fortificato a bianco secco più naturale che per lo stesso Grillo. Tutte e tre hanno smesso di essere varietà da volume. Oggi entrano nella DOC Sicilia, istituita nel 2011 con controlli di resa e analisi obbligatoria, nata proprio per separare il vino di qualità dal vecchio vino da taglio.

L'Etna, Pantelleria e i due estremi della Sicilia bianca

Il Carricante sull'Etna è l'opposto del bianco siciliano da spiaggia. Le vigne salgono fino a mille metri sui suoli neri del vulcano, dove la fillossera non ha mai attecchito, e l'escursione termica regala freschezza e acidità improbabili per un vino del Sud. Per capire quanto sia recente la sua fama basta un'immagine. Fino ai primi del Novecento l'Etna vinificava nei palmenti, cantine scavate nel pendio a esposizione nord. A Riposto le botti venivano poi rotolate nei bassi fondali, per caricarle sulle navi dirette in Francia come vino da taglio. La svolta arriva solo nei primi anni Duemila, quando alcuni produttori scommettono sul versante nord e riscoprono gli autoctoni. Tra il 2011 e il 2020 i produttori raddoppiano, da 176 a 383, e la superficie passa da 5.682 a oltre 11.000 ettari.

Il disciplinare dell'Etna Bianco prevede Carricante per almeno il 60% e Catarratto fino al 40%. Nella versione Superiore, riservata al solo comune di Milo, il Carricante sale all'80% e firma i bianchi più longevi della denominazione. Una precisazione utile prima di scegliere. Le contrade etnee, i distretti che compaiono sempre più spesso in etichetta, non sono vigne singole come si crede: sono il primo passo verso un sistema di cru in costruzione. All'estremo opposto dell'isola sta Pantelleria, più vicina alla Tunisia che alla Sicilia. Qui lo Zibibbo, lo stesso vitigno del celebre Passito, viene ormai vinificato anche secco: meno dolce, ma con l'intensità di fiori d'arancio, pesca e agrume candito che lo rende riconoscibile al primo sorso.

L'ovest del vino: Trapani, Marsala e le DOC del Belice

La provincia di Trapani resta il cuore quantitativo della Sicilia bianca, ma oggi la qualità si gioca sulle denominazioni di zona. La DOC Alcamo, tra Trapani e Palermo, mette al centro Catarratto, Grillo, Inzolia e Grecanico: bianchi diretti, agrumati, pensati per la tavola di tutti i giorni. Più a sud, la DOC Menfi e la DOC Contessa Entellina hanno costruito la loro reputazione anche sulle uve internazionali, Chardonnay in testa, accanto agli autoctoni, con risultati spesso sorprendenti per equilibrio. Vale la pena conoscere il Grecanico, autoctono meno celebre del Grillo ma prezioso: dà vini snelli, salini, di buona acidità, e compare in molti assemblaggi dell'ovest. Resta poi il Marsala: prima di essere il vino fortificato che tutti conoscono, è un territorio che vinifica Grillo, Inzolia, Catarratto e Damaschino. Sono le stesse uve che oggi danno bianchi secchi di carattere, fuori dalla logica liquorosa.

Il sud-est: Siracusa, Noto e la mano dell'Inzolia

Sul versante sud-orientale, tra terre rosse ricche di ferro e influenza marina, i bianchi cambiano registro. La DOC Siracusa e la DOC Noto lavorano soprattutto sull'Inzolia per i secchi. Sul fronte aromatico custodiscono poi una tradizione dolce di altissimo livello: il Moscato di Noto e il Moscato di Siracusa, entrambi a base Moscato Bianco. Quest'ultimo, un tempo DOC a sé, è oggi una tipologia all'interno della Siracusa DOC. Nell'area di Vittoria, accanto alla più nota produzione rossa, la DOC Vittoria contempla anche bianchi a base Inzolia. È la Sicilia bianca meno prevedibile: vini di mare, sapidi, pensati per crudi, antipasti e pesce alla griglia, dove la freschezza conta più della struttura.

Come scegliere, e cosa aspettarsi per fascia di prezzo

La domanda pratica è una: bianco di mare o bianco di montagna? Per aperitivo, crudi e pesce semplice, orientati su Grillo, Catarratto e Inzolia delle zone occidentali e del sud-est, immediati e sapidi, che su Tannico partono da meno di 10 euro. Se cerchi tensione, mineralità e capacità di invecchiare, sali sull'Etna. Un Carricante, soprattutto in versione Superiore da Milo, vive su un'altra scala di complessità e prezzo: i cru più ambiziosi superano i 30-40 euro. A chiudere, i dolci da meditazione: lo Zibibbo secco per chi vuole l'aromaticità senza lo zucchero, il Passito di Pantelleria e la Malvasia delle Lipari per il fine pasto. Tre Sicilie diverse nello stesso scaffale, tenute insieme da un filo solo: la salinità che il mare e il vulcano, ciascuno a modo suo, lasciano nel bicchiere.