In etichetta tre parole sembrano dire la stessa cosa, ma per legge non è così. Una grappa può chiamarsi invecchiata solo se ha passato almeno 12 mesi in legno, in magazzini sotto controllo fiscale. Riserva o stravecchia richiedono almeno 18 mesi. Barricata indica invece il contenitore: almeno metà dell'affinamento minimo deve avvenire in barrique, la botte piccola da circa 225 litri. Il legno porta colore ambrato, vaniglia, spezie e una morbidezza che rende la grappa più facile da avvicinare.
Invecchiata, riserva o barricata: come leggere l'etichetta
Il tempo in legno è il primo criterio. Le invecchiate da 12-18 mesi conservano il profumo della vinaccia e aggiungono una nota dolce di legno. Le riserve da tre, cinque anni e oltre diventano più rotonde, con frutta secca, cacao e tabacco. Il secondo criterio è la botte: rovere, ciliegio, frassino o botti che hanno contenuto altro, come Sherry, Porto, Madeira o whisky, ognuna con la sua impronta. Il terzo è la vinaccia di partenza: Barolo, Barbera o Moscato danno grappe molto diverse anche con lo stesso affinamento. Un dettaglio utile: il caramello come colorante è ammesso solo nelle grappe invecchiate almeno 12 mesi, quindi il colore da solo non dice quanto la grappa ha riposato in botte. Tutte le tipologie, dalla bianca alla riserva, si confrontano nella selezione di Grappa.
Quanto costa una grappa invecchiata e come servirla
Tra 16 e 30 euro si trovano le invecchiate e le prime riserve, spesso nel formato da mezzo litro: il modo migliore per conoscere lo stile di una distilleria. Tra 35 e 66 euro salgono le riserve di cinque anni e le grappe da vinacce di grandi rossi piemontesi. Oltre i 90 euro ci sono le edizioni da singola botte e gli invecchiamenti di vent'anni, pensati per la collezione. La grappa affinata in legno si serve a 16-18 °C in un calice a tulipano, da sola dopo cena o accanto a cioccolato fondente, frutta secca e formaggi stagionati. Per un regalo, le bottiglie con astuccio sono nella selezione di grappe da regalare.
