Refosco dal peduncolo rosso: caratteristiche e abbinamenti ideali

Oggi siamo tra le colline del Friuli-Venezia Giulia, a caccia di un rosso dal nome curioso: il Refosco dal peduncolo rosso. Vitigno autoctono, spigoloso da giovane, capace di cambiare faccia con qualche anno di affinamento. Ecco da dove viene, che vino aspettarsi e come portarlo in tavola.

1. In principio era il Refosco

La storia di questo vitigno è molto antica, tanto che le sue origini precise sono ancora oggi discusse. In Friuli si coltiva da secoli: la tradizione vuole che lo lodasse già Plinio il Vecchio e che fosse il vino preferito di Livia, moglie dell'imperatore Augusto.

Per una traccia scritta più solida bisogna arrivare al Medioevo: negli Annali del Friuli di Francesco di Manzano compare una citazione che risale al 1390.

E la genetica? Le analisi del DNA condotte a San Michele all'Adige hanno rivelato un rapporto di parentela diretto, di tipo genitore-figlio, con il Marzemino, altro vitigno storico del Nord Italia. Con il Terrano, invece, i legami sono di famiglia ma non di discendenza: ne parliamo tra poco.

Dagli anni Ottanta i produttori friulani sono tornati a curarlo con molta più attenzione, in vigna e in cantina. Resta comunque un rosso di nicchia: nel 2015 gli ettari censiti erano appena 1.267. Non a caso compare spesso tra i vitigni rossi italiani meno noti, quelli che vale la pena conoscere.

2. Perché si chiama Refosco "dal peduncolo rosso"?

Qui la risposta è molto più semplice. Tutto sta nel peduncolo, la parte terminale del raspo che collega il grappolo al resto della pianta. Nel Refosco ha un colore rosso porpora ben visibile, e da qui arriva il nome.

Quel dettaglio serve anche a distinguerlo dai cugini. Refosco, infatti, non indica un solo vitigno ma una famiglia di varietà rosse diverse tra loro, coltivate tra Friuli, Slovenia e Croazia, che danno vini piuttosto simili.

Il membro più pregiato della famiglia è proprio il Refosco dal peduncolo rosso. Poi c'è il Refosco d'Istria, che in Italia si chiama Terrano, in Slovenia Refošk e in Croazia Teran. C'è infine il Refosco Nostrano, una varietà profumata legata alla zona di Faedis, nei Colli Orientali.

Occhio alle etichette: Terrano e Refosco dal peduncolo rosso vengono confusi di continuo, ma restano due vitigni distinti. Lo stesso vale per la Cagnina di Romagna, a volte presentata come sinonimo di Refosco: in realtà nasce da uve Terrano.

3. Che tipo di vino è il Refosco?

Nel bicchiere si riconosce subito: colore rosso profondo, profumi di prugna e frutta scura, spesso un accenno di mandorla. Al palato ha corpo medio o pieno e un'acidità alta, a volte difficile da tenere a bada.

Il motivo sta in vigna. Il Refosco matura molto tardi e, se l'annata non lo aiuta, arriva alla vendemmia con un'acidità ancora vivace. In compenso resiste bene alle piogge autunnali e al marciume, un vantaggio concreto per un'uva che deve restare a lungo sulla pianta.

Per smussare gli spigoli molti produttori scelgono l'affinamento in legno. Il lento contatto con l'ossigeno rende i tannini più morbidi e stabili, mentre la botte aggiunge note speziate, tostate o di vaniglia. Con qualche anno di bottiglia il frutto scuro si fa più maturo e il sorso si distende.

Insomma, grazie all'azione del tempo il Refosco si trasforma: da rosso nervoso e ribelle a vino di struttura, che tiene il passo dei migliori rossi friulani. Il modo più semplice per capirlo è assaggiare un'annata con qualche anno sulle spalle.

4. Il terroir del Refosco dal peduncolo rosso

La patria del Refosco in Italia è senza dubbio il Friuli, seguito dal Veneto orientale. In Friuli compare in quasi tutte le denominazioni rosse, dalla DOC Friuli ai Colli Orientali. In Veneto lo si trova a Lison-Pramaggiore, DOC condivisa con il Friuli, e nei Colli di Conegliano.

Per orientarsi basta una distinzione: collina o pianura. A sud di Udine, infatti, il vigneto friulano si divide in due fasce molto diverse tra loro.

Le colline. Colli Orientali e Collio poggiano sul cosiddetto flysch di Cormons, strati alternati di marne calcaree e arenarie. I vigneti in collina danno vini con più personalità, e proprio i Colli Orientali sono considerati la zona più promettente per il Refosco.

La pianura. Più a sud si stende una pianura alluvionale di sabbia, ciottoli e ghiaia portati da Tagliamento, Natisone, Judrio e Isonzo. Qui si trovano le DOC Friuli Grave, Latisana, Aquileia e Isonzo: Refosco in genere più diretti, con un'eccezione, perché i migliori Isonzo reggono il confronto con la collina.

Una curiosità: nella DOC Friuli Aquileia il Refosco è la spina dorsale del Rosso, che deve contenerne almeno il 50%. Quanto ai prezzi, sullo scaffale Tannico si va dai 7 euro di un Latisana ai 41 di un Cialla con dieci anni sulle spalle.

4.1 Diverso il terroir, diverso il Refosco

Scendendo nel dettaglio, ci sono tre zone da conoscere. L'ultima è un falso amico che crea parecchia confusione.

1. Friuli Colli Orientali: il cuore collinare del Refosco, dai dintorni di Udine fino al confine sloveno. Qui i produttori puntano sempre di più sui vitigni autoctoni e sulle sottozone storiche dove sono cresciuti. Oltre confine, il distretto di Capodistria è considerato altrettanto promettente.

2. Cialla: piccola sottozona storica dei Colli Orientali, legata al Refosco dal peduncolo rosso e allo Schioppettino, che trova casa anche nella vicina Prepotto. In etichetta la trovi come Friuli Colli Orientali Cialla.

3. Carso: piccola DOC di appena 53 ettari su un altopiano ghiaioso tra Gorizia e Trieste, al confine con la Slovenia. Qui però il protagonista è il Terrano, che dà rossi scuri, tannici e molto acidi, capaci di trarre beneficio dall'affinamento in botte.

Il Refosco dal peduncolo rosso è ammesso nel disciplinare, ma chi cerca il "Refosco del Carso" nella maggior parte dei casi sta cercando un Terrano. Vale la pena assaggiarlo proprio per sentire la differenza tra i due cugini.

5. Con cosa abbinare il Refosco?

Come altri rossi friulani, il Refosco chiama a gran voce la cacciagione: cinghiale in umido, lepre, capriolo. L'acidità vivace ripulisce il palato dai sughi lunghi e grassi, mentre il frutto scuro tiene testa ai sapori selvatici.

Al secondo posto ci sono i primi con sughi ricchi, come il ragù di lepre o le tagliatelle ai funghi. Il vero asso nella manica è il ragù bianco. L'acidità del pomodoro rischierebbe di pestarsi i piedi con quella del vino, mentre un ragù in bianco viene rinfrescato dal Refosco.

Se invece vuoi andare sul classico, puoi abbinare il Refosco alle carni rosse: il rischio di sbagliare è quasi nullo, visto che si tratta del tipico abbinamento tra rosso strutturato e carne.

Un consiglio pratico per scegliere la bottiglia: le versioni giovani e scattanti vanno a nozze con piatti grassi e saporiti. Quelle con qualche anno di affinamento reggono anche cotture lunghe, come un brasato.