Cabernet Franc

Il Cabernet Franc è un vitigno rosso di origine basca che nel 1997 l'analisi del DNA ha rivelato essere il genitore del Cabernet Sauvignon, non il contrario: incrociandosi con il Sauvignon Blanc ha dato vita al vitigno più famoso di Bordeaux. È il più vecchio dei due, matura prima e resiste meglio ai climi freschi, motivo per cui in Loira si esprime spesso in purezza mentre nel bordolese resta un ingrediente del taglio. Riconoscerlo è facile: quella nota di peperone verde e grafite è la sua firma.

Caratteristiche e sapore: perché sa di peperone

Quella nota vegetale che divide gli appassionati non è un difetto, è chimica. Il Cabernet Franc è ricco di pirazine, composti aromatici che ricordano il peperone verde e l'erba tagliata, più marcati quando l'uva matura in climi freschi o in annate poco soleggiate. In compenso ha buccia sottile, tannino più fine del Cabernet Sauvignon e acidità viva, il che lo rende un rosso di grande bevibilità. Nei terreni argillo-calcarei, come quelli di Chinon nella Loira, guadagna profondità e attitudine all'invecchiamento, sviluppando con gli anni liquirizia, cuoio e note affumicate. È un vitigno che premia chi cerca finezza più che potenza: struttura media, frutto croccante (ribes, lampone), e quella spina dorsale acida che lo rende uno dei rossi più versatili a tavola.

Come scegliere e prezzi: Loira in purezza o taglio toscano

Ci sono due modi di berlo. In purezza, i rossi della Loira come Chinon, Bourgueil e Saumur-Champigny mostrano il lato fresco e slanciato del vitigno: bottiglie spesso sotto i 20 euro, da servire leggermente fresche con salumi e carni bianche, fino ai cru da invecchiamento oltre i 40 euro. È il territorio dei vini rossi della Loira. In Italia invece dà il meglio nel taglio bordolese toscano: a Bolgheri aggiunge complessità e aromaticità ai grandi rossi, e nelle versioni in purezza raggiunge risultati da collezione. Se ti piace la sua impronta vegetale ma vuoi più struttura e tannino, il passo naturale è il Cabernet Sauvignon, suo figlio diretto. Parti da un Chinon giovane per capire il vitigno, poi sali di corpo.