Guida ai Vini della Nuova Zelanda

1973

il primo Sauvignon a Marlborough

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della produzione è Sauvignon

45°S

Otago, tra i vigneti più a sud

In questa guida

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Il Sauvignon che cambiò le regole: storia del vino in Nuova Zelanda

Poche storie del vino sono tanto recenti e fulminanti quanto quella della Nuova Zelanda. Le prime viti europee arrivarono nel 1819 con un missionario anglicano, ma per oltre un secolo il paese restò ai margini del mondo enologico, lontanissimo da tutto, sospeso in fondo all'emisfero australe. La vera rivoluzione è cosa di pochi decenni fa, ed è la storia di un solo vino: il Sauvignon Blanc di Marlborough.

Nel 1973, sull'estremità settentrionale dell'Isola Sud, vennero piantate le prime barbatelle di Sauvignon in una zona che nessuno credeva vocata. Il risultato spiazzò il mondo: invece delle note erbacee e fumé dei Sauvignon della Loira, da quelle vigne battute dal sole e dalle notti fredde uscì un vino di clamorosa intensità aromatica, esplosivo di frutto tropicale, agrumi e foglia di pomodoro, con un'acidità tagliente come una lama. Nel giro di vent'anni Marlborough ha imposto al pianeta un nuovo modo di intendere il Sauvignon, copiato ovunque e mai davvero eguagliato.

Oggi il Sauvignon Blanc è circa due terzi di tutto il vino neozelandese, un fenomeno commerciale senza precedenti per un paese così piccolo e lontano. Ma sarebbe un errore fermarsi lì: la Nuova Zelanda è anche terra di Pinot Nero di razza, di Chardonnay finissimi e di una nuova generazione di vignaioli che ne stanno allargando i confini.

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Le due isole e le grandi cantine

La Nuova Zelanda del vino vive su due isole dal carattere opposto. L'Isola Sud, più fredda e continentale, è il regno dei bianchi e del Pinot Nero. Qui si trova Marlborough, l'epicentro mondiale del Sauvignon, ma anche Nelson, la fresca Canterbury e soprattutto Central Otago, la regione vinicola più meridionale del pianeta, dove il Pinot Nero raggiunge vette di eleganza rare.

L'Isola Nord, più calda e umida, ospita le aziende più antiche e i rossi più strutturati. Hawke's Bay, sulla costa orientale, è la patria dei grandi assemblaggi bordolesi e di Chardonnay di razza; Gisborne e la zona di Wairarapa, vicino alla capitale Wellington, completano un mosaico sorprendentemente vario per un paese così piccolo.

È qui che lavorano cantine diventate leggenda. Cloudy Bay è il nome che ha fatto conoscere il Sauvignon di Marlborough al mondo intero negli anni Ottanta; Greywacke è nata dalla visione di uno dei suoi fondatori storici. Sull'Isola Sud, Felton Road è oggi un punto di riferimento assoluto per il Pinot Nero di Central Otago, coltivato in biodinamica.