La guida completa ai vini di Bordeaux: dalla classificazione alle denominazioni più importanti

Guida Tannico

I vini di Bordeaux

Le due rive, i cru classé e i grandi château: viaggio nella capitale del vino

1855

la prima classificazione

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Premier Cru Classé

2

le rive del vino

In questa guida

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Storia e classificazione dei vini di Bordeaux

Ci sono nomi che pesano più del vino che contengono, e Bordeaux è il primo di tutti. Prima ancora di essere una regione vinicola, Bordeaux è stata un porto: una città distesa lungo l'ansa della Garonna, il volto rivolto all'Atlantico, le banchine affollate di velieri inglesi e olandesi. È da quel via vai di mercanti, non dal lavoro silenzioso dei monaci come altrove in Francia, che nasce il suo mito. Bordeaux ha imparato presto una cosa che ha poi insegnato al mondo intero: che il vino, oltre a un sapore, può avere un prezzo, un nome e una leggenda.

Tutto comincia nel XII secolo, quando Eleonora d'Aquitania sposa Enrico Plantageneto e porta in dote alla corona inglese mezza Francia sud-occidentale. Per tre secoli Londra beve quasi solo vino bordolese, quel rosso chiaro e nervoso che gli inglesi chiamano ancora oggi claret. Finita la dominazione inglese, sono i mercanti olandesi a raccogliere il testimone, e con loro arriva il colpo di genio che cambia la geografia del vino: maestri di dighe e canali, prosciugano le paludi del Médoc, e su quelle ghiaie strappate all'acqua nasceranno alcuni dei vigneti più preziosi del pianeta.

Ma è nel Settecento che Bordeaux diventa Bordeaux. L'aristocrazia di toga acquista le tenute, erige i sontuosi château che ancora oggi punteggiano la campagna come piccole regge, e comincia a trattare il vino come un'opera firmata: non più una bevanda anonima, ma il prodotto di un luogo e di una mano. Château Lafite invecchia il suo vino in bottiglia, i prezzi salgono, le casate fanno a gara di prestigio.

Il sigillo arriva nel 1855. Per l'Esposizione Universale di Parigi, Napoleone III vuole mostrare al mondo il meglio della Francia, e chiede una gerarchia ufficiale dei vini del Médoc. I mediatori di Bordeaux la compilano senza assaggiare un solo bicchiere: ordinano gli château secondo i prezzi che le loro bottiglie spuntano da generazioni, dal Premier al Cinquième Cru. Quella classificazione del 1855, nata come una semplice graduatoria di mercato, è sopravvissuta a due guerre mondiali, a rivoluzioni e crolli finanziari, ed è ancora oggi la mappa con cui leggiamo i grandi rossi della riva sinistra: forse il caso più clamoroso al mondo di una gerarchia che si è fatta destino.

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Le due rive e i grandi château

Per capire Bordeaux basta seguire l'acqua. La Garonna e la Dordogna scendono a incontrarsi e a formare la Gironda, e nel farlo dividono la regione in due mondi che si guardano da una sponda all'altra. Non è solo geografia: è due filosofie del vino, due caratteri, persino due idee di bellezza. Da una parte la potenza, dall'altra la grazia.

La Rive Gauche è il regno della ghiaia e del Cabernet Sauvignon, della solennità e dell'attesa. Qui, nel Médoc, vivono quattro dei cinque Premier Cru. A Pauillac, un fazzoletto di terra grande quanto un paese, si concentra una densità di leggenda senza pari al mondo: Château Latour, austero e indistruttibile; Lafite Rothschild, sussurro di eleganza; Mouton Rothschild, teatrale e artistico, con le sue etichette firmate da Picasso e Chagall. Più a sud, nell'AOC Margaux, Château Margaux incarna la finezza fatta vino; e alle porte della città, nelle Graves di Pessac-Léognan, veglia il più antico di tutti, Château Haut-Brion, unico Premier Cru a non appartenere al Médoc.

La Rive Droite è un'altra storia: colline di argilla e calcare, proprietà piccole e familiari, il Merlot che addolcisce ogni cosa. A Saint-Émilion, borgo medievale di pietra dorata dichiarato Patrimonio dell'Umanità, regna Château Cheval Blanc. E poi c'è Pomerol, la più piccola e la più misteriosa: nessuna classificazione, nessun château sfarzoso, solo qualche ettaro di argilla blu e, sopra di essa, Petrus, il Merlot più desiderato e costoso del pianeta, nato da una vigna che a vederla non diresti capace di tanto.