BOURBON

Il bourbon whiskey è un distillato di cereali prodotto negli Stati Uniti con almeno il 51% di mais nel mash bill, la ricetta di cereali alla base della distillazione. Ciò che lo distingue da qualsiasi altro whisky al mondo è un obbligo unico: deve invecchiare in botti di rovere americano nuove e carbonizzate internamente. Nessun riutilizzo, nessuna scorciatoia. È questa regola a dare al bourbon il suo colore ambrato, i sentori di vaniglia, caramello e legno tostato, e a trasformarlo nel motore dell'economia globale delle botti: Scotch, rum e sherry invecchiano tutti in barili che il bourbon ha usato una sola volta.

Cos'è il bourbon e cosa cambia tra Straight, Small Batch e Single Barrel

Per essere chiamato bourbon, un whiskey deve rispettare quattro vincoli del disciplinare federale americano: almeno 51% di mais, distillazione sotto gli 80% vol., ingresso in botte sotto i 62,5% vol. e imbottigliamento sopra i 40% vol. Può essere prodotto ovunque negli Stati Uniti, ma il 95% viene ancora dal Kentucky. Quando il bourbon riposa almeno due anni in botte, guadagna la dicitura Straight Bourbon, la più comune sugli scaffali. Un Single Barrel proviene da una singola botte, con variazioni di sapore da una bottiglia all'altra. Un Small Batch è un assemblaggio di poche botti selezionate, pensato per bilanciare complessità e costanza. La differenza nel bicchiere dipende anche dal mash bill: i bourbon ad alta percentuale di segale (high-rye) risultano più speziati e secchi, quelli con grano al posto della segale (wheated bourbon) sono più morbidi e rotondi.

Come bere il bourbon e con cosa abbinarlo

Un bourbon Straight tra i 20 e i 35 euro è il punto di partenza ideale, perfetto liscio a temperatura ambiente o con un cubetto di ghiaccio che ne apra i profumi. È anche la base dei cocktail americani più celebri: l'Old Fashioned, che esalta il caramello con una scorza d'arancia e un dash di Angostura, e il Bourbon Sour, dove il limone bilancia la dolcezza del mais. Sopra i 40 euro si trovano Single Barrel e invecchiamenti lunghi, bottiglie da degustazione lenta. Tra i distillati disponibili su Tannico troverai sia le distillerie storiche del Kentucky sia etichette artigianali di nuova generazione. Per chi arriva dallo Scotch whisky, il bourbon offre un profilo diverso: più dolce, più diretto, con il legno nuovo in primo piano rispetto alla torba e al malto.